Obchodzony co roku Światowy Dzień Książki i Praw Autorskich w 1995 roku ustanowiło UNESCO. Na wniosek rządu Hiszpanii i Międzynarodowej Unii Wydawców święto zapoczątkowano w Barcelonie, w dniu setnej rocznicy powstania Unii.
Jest to także ważna data w historii literatury światowej – rocznica urodzin lub śmierci takich pisarzy, jak: Miguel de Cervantes, William Shakespeare, Vladimir Nabokov.
23 kwietnia- to w Katalonii święto narodowe. Jest to dzień świętego Jerzego, patrona Katalonii. Tego dnia kobiety obdarowywano, zgodnie z tradycją, czerwonymi różami. Róże mają być symbolem krwi smoka, którego pokonał św. Jerzy. Mężczyźni zaś otrzymywali w prezencie od kobiet książki.
Dzień Książki w Hiszpanii był obchodzony już w roku 1930, od 1964 roku – w innych krajach hiszpańskojęzycznych, natomiast od 2007 roku także w Polsce.
Z okazji Światowego Dnia Książki i Praw Autorskich na całym świecie podejmowane są różne inicjatywy służące promocji czytelnictwa oraz ochrony praw autorskich i własności intelektualnej.
Światowy Dzień Książki i Praw Autorskich jest też dobrą okazją do dyskusji na tematy związane z wydawnictwami, prawami autorskimi, książką jako źródłem wiedzy i mądrości.
„Czytanie rozwija rozum młodzieży, odmładza charakter starca,
uszlachetnia w chwilach pomyślności,
daje pomoc i pocieszenie w przeciwnościach.”
Marek Tuliusz Cyceron
